MENU
We gaan elk jaar met een vast groepje vrienden op avontuur naar de Champagnestreek. En eerlijk, de reis begint al zodra we in de auto stappen in Nederland. Het is inmiddels een traditie geworden. Terwijl we de eerste bammetjes erbij pakken, wordt 'Oranje Etiket' van Gotu Jim op Spotify aangeknald en begint het feestje.
Zodra we dan eindelijk in Reims aankomen, is onze eerste stop altijd het gezellige terras van Veuve Clicquot. Daar is het elk jaar weer hetzelfde ritueel: een fles van hun iconische Yellow Label. Hun terrasje is echt ideaal voor een relaxte start na de lange rit.
Daarna mag een bezoek aan Maison Mumm niet ontbreken. Dit iconische huis biedt een uitgebreide selectie Champagnes die je zeker geproefd wilt hebben. Voor wie een meer intieme setting zoekt, is Pol Couronne een verborgen parel midden in het centrum. Hun knusse terras biedt een ontspannen proeverij zonder al te veel poespa, ideaal om even rustig bij te komen met een glas bubbels in de hand.
De beste manier om te genieten van de mooie omgeving is op een elektrische fiets. Boek een accommodatie in het buitengebied en verken de regio op een relaxte manier. Met een elektrische fiets krijg je net dat beetje extra hulp op de heuvels, en de uitzichten zijn prachtig. Extra pre: je kunt altijd een picknick stop maken! Fiets langs een bakkertje voor een vers stokbrood, een paar plakjes kaas en natuurlijk een fles gekoelde Champagne. Genieten met een grote G.
We hadden besloten om de volgende ochtend met de elektrische fiets te vertrekken vanaf onze accommodatie. Ons doel was het dorpje Hautvillers, waar we het graf van de legendarische Dom Pérignon wilden bezoeken. Maar zoals vaak gebeurt tijdens dit soort tochten, kwamen we onderweg voor een verrassing te staan. Terwijl we rustig verder fietsten langs de velden, doemde plots een klein, bescheiden wijnhuis op: Jean Selec. Zonder verwachtingen stapten we af en liepen het terrein op. Tot onze verrassing werden we direct begroet door de eigenaresse zelf, inclusief door haar dochter. Binnen een paar minuten zaten we daar, niet alleen met hen, maar ook met hun familieleden die zich bij ons voegden. Het voelde alsof we even een deel werden van hun intieme leven. De tafel stond vol flessen van verschillende cuvées die we mochten proeven. Het was een ervaring die ons deed beseffen hoe bijzonder de Champagnestreek kan zijn, juist ook ver weg van de grote en bekende huizen. En zo, met een paar flessen rijker in onze fietstassen vervolgden we onze tocht richting Hautvillers.
In het dorpje Hautvillers, bekend als de geboorteplaats van Champagne en de rustplaats van Dom Pérignon, vind je een intieme en unieke proeverijervaring bij Champagne Marion-Bosser. Je kunt hier rustig zitten in een prachtige tuin en een losse tasting doen van monocépage Champagnes, Champagnes die gemaakt zijn van slechts één druivensoort. Dit soort proeverijen geeft je de kans om de puurheid van de verschillende druivensoorten te ontdekken. Zo proef je bijvoorbeeld een Champagne die volledig bestaat uit Chardonnay, Pinot Noir of Pinot Meunier. Het leuke aan deze ervaring is dat het heel laagdrempelig en ontspannen is.
Hoewel een luchtballonvaart in Épernay op het eerste gezicht misschien een droomervaring lijkt, raad ik het vaak af. Ten eerste zijn er lange wachttijden, en wanneer je eenmaal aan de beurt bent, is de experience vrij kort: je gaat snel omhoog en daarna vrijwel meteen weer omlaag. Het uitzicht vanuit de lucht valt ook vaak tegen. Daarnaast zijn er zoveel mooiere manieren om de streek te verkennen, zoals op de fiets door de wijngaarden of een picknick op een heuvel met een prachtig panorama.
Een dikke tip voor je terug naar huis rijdt: Pommery. Opgericht door de sterke Madame Pommery in de 19e eeuw, met een kunstshow in de kelders. Een beetje onverwacht misschien, maar juist die onverwachte combinatie van moderne kunst in zo’n historische setting maakt het een bijzondere ervaring. De kunst verandert regelmatig, wat betekent dat elke keer dat je terugkomt, je iets nieuws zult zien. Bovendien, de grootsheid van de kelders zelf, die meer dan 18 kilometer beslaan, zijn op zichzelf al heel bijzonder. Daarnaast krijg je bij je kaartje een glaasje Champagne voor op het einde. Score!
